Je VO2max, de maat voor hoe goed je hart, longen en spieren samenwerken tijdens inspanning, is waarschijnlijk de meest informatieve gezondheidsmeting die je kunt doen. Uit een overzicht van tientallen grote studies (meer dan 20 miljoen deelnemers) bleek dat mensen met een hoge fitheid ruwweg de helft minder kans hebben op vroegtijdig overlijden dan mensen met een lage fitheid, en elke stap omhoog in conditie hangt samen met zo'n 11 tot 17 procent lager risico. Dat is een veel sterker verband dan bij de meeste andere meetwaarden.
Wat het getal concreet betekent: een grens die herhaaldelijk opduikt in onderzoek ligt rond de 8 MET (dat is een matig inspanningsniveau, vergelijkbaar met stevig doorlopen). Wie daar ruim boven zit, doet het beduidend beter; wie er ver onder zit, heeft meer reden om er aandacht aan te besteden. De meest betrouwbare meting is een inspanningstest bij een sportgeneeskunde of cardiologische polikliniek, waar je VO2max direct gemeten wordt. Een ruwe schatting geeft een goede fitnesstracker of een wandel- of looptest op een vaste afstand, dat is voldoende om te zien hoe je ten opzichte van leeftijdgenoten staat en om je voortgang bij te houden.
Het goede nieuws zit in de aard van deze maat: fitheid is grotendeels trainbaar, en verbetering vertaalt zich ook daadwerkelijk in lager risico. Het is dus geen uitslag die iets definitiefs zegt over je toekomst, maar een kompas dat aangeeft waar je nu staat en of je de goede kant op beweegt. Één meting is een momentopname; wie het serieus wil volgen, doet er meer aan om de trend over een jaar of twee te bekijken dan aan één enkel getal.
Sterk bewijs , gebaseerd op 2 bron(nen), waaronder gecontroleerd of oorzakelijk onderzoek.