Stoppen loont op elke leeftijd, maar de timing maakt een groot verschil. Wie vóór zijn veertigste stopt, vermijdt gemiddeld zo'n negentig procent van het extra overlijdensrisico dat roken veroorzaakt. Dat is geen kleine marge. Wie op zijn dertigste stopt, wint gemiddeld zo'n tien jaar terug; op je vijftigste is dat nog altijd zes jaar, en zelfs op je zestigste zijn het nog drie jaar. Dit zijn gemiddelden over grote groepen, dus jouw persoonlijke winst hangt af van hoeveel en hoe lang je hebt gerookt, maar de richting is ondubbelzinnig.
Wat snel verbetert na het stoppen is het hart- en vaatrisico: dat benadert binnen ruwweg tien jaar het niveau van iemand die nooit heeft gerookt. Voor longkanker werkt het anders, dat verhoogde risico blijft tientallen jaren merkbaar aanwezig, ook na het stoppen. Dat klinkt misschien ontmoedigend, maar het verandert niets aan de conclusie: stoppen is de meest effectieve stap die je nu kunt zetten.
De gegevens komen uit enkele van de grootste en langstlopende onderzoeken naar roken die ooit zijn gedaan, waaronder de Britse artsstudie van Doll over vijftig jaar en een Amerikaanse analyse van ruim een miljoen vrouwen. De oorzakelijke relatie staat niet ter discussie.
Overzicht over meerdere factoren (2 onderzoeksrecords, 4 bronnen). De bewijssterkte verschilt per onderdeel , lees het antwoord voor de nuance.