Antioxidant-supplementen zijn een van de beste voorbeelden van een idee dat er wetenschappelijk veelbelovend uitziet maar in de praktijk teleurstelt. Het bewijs, inclusief een brede systematische analyse uit 2024, wijst consistent in dezelfde richting: ze verlengen je leven niet, en bij hooggedoseerde vitamine E (400 IE per dag of meer) en betacaroteen zijn er serieuze signalen dat ze het sterfterisico licht verhogen. Dat is geen theoretische kanttekening, maar iets wat onderzoekers in meerdere grote analyses terugvonden.
Het mechanisme achter de teleurstelling is intrigerend: antioxidanten uit groente, fruit en thee zijn wél gezond, maar wanneer je één stof eruit plukt en in een hoge dosis pil stopt, gedraagt die stof zich anders in het lichaam. Betacaroteen is extra risicovol voor rokers, bij wie supplementen het risico op longkanker bleken te verhogen.
Eén uitzondering is het waard te noemen: als een arts een vastgesteld tekort constateert, is gericht aanvullen een andere situatie dan preventief slikken uit voorzorg. Maar als je overweegt antioxidant-supplementen te nemen voor je gezondheid of een langer leven zonder dat tekort, dan is de conclusie helder: de moeite en het geld leveren niets op, en bij de sterkst gedoseerde vormen neem je een reëel risico. Meer groente en fruit eten geeft je wel de voordelen die mensen ooit aan deze pillen toeschreven.
Redelijk bewijs , 2 bron(nen); de richting is waarschijnlijk maar niet hard bewezen.